MIAMI, 4 janvier (Reuters) - Le département américain de la Justice (DoJ) a annoncé mardi l'inculpation d'un ressortissant colombien pour conspiration en vue d'assassiner le président haïtien Jovenel Moïse, tué en juillet 2021, la première mise en accusation officielle dans cette affaire.
Plusieurs dizaines de personnes ont été arrêtées en Haïti en lien avec cet assassinat mais aucune n'avait jusqu'ici été inculpée.
Dans un communiqué, le DoJ accuse Mario Palacios, un ancien officier de l'armée colombienne, d'avoir fait partie d'un complot visant à kidnapper Jovenel Moïse mais qui s'est transformé en projet d'assassinat devant l'impossibilité de trouver un avion pour faire sortir le président du pays.
"Le 7 juillet 2021, Palacios et d'autres sont entrés dans la résidence présidentielle à Haïti avec l'intention et l'objectif de tuer le président Moïse", a déclaré le département de la Justice dans un communiqué.
Un autre membre du complot, un homme possédant la double nationalité haïtienne et américaine, dénommé "co-conspirateur n°1", s'était rendu fin juin aux Etats-Unis pour requérir de l'assistance, est-il ajouté dans le communiqué.
Mario Palacios a comparu mardi après-midi devant un tribunal de district de Miami, en Floride. S'exprimant en espagnol via un interprète, il a déclaré ne connaître personne aux Etats-Unis, ajoutant que son seul revenu provenait de sa pension militaire, soit l'équivalent d'environ 375 dollars par mois.
Selon un rapport de la police nationale haïtienne publié en août dernier, Palacios faisait partie d'un groupe de cinq hommes baptisé "l'équipe Delta" qui est entré dans la chambre à coucher de Jovenel Moïse et l'a abattu. Les quatre autres membres sont actuellement en détention en Haïti.
Mario Palacios a été arrêté en Jamaïque en octobre dernier et devait être expulsé vers la Colombie lundi. Durant une escale à Panama, il a préféré accepter de se rendre aux Etats-Unis, a déclaré le département de la Justice.
(Reportage Brian Ellsworth à Caracas et Marco Bello à Miami; version française Jean-Stéphane Brosse)
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